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舂陵江汇聚了蓝山、嘉禾、新田、桂阳四县主要河流水系，其大的源头主要有三个：南源的钟水、中源的舂水和北源的漼水。但是其正源是哪个呢？

关于舂陵江的源头，千百年来，人们在不断探索。

《水经》记载：“钟水出桂阳南平县都山。”《 水经注·钟水篇》是这样注解的：“钟水出桂阳郡南平县（今蓝山县）都山。漼水，即桂水也。漼、桂相近，故字随读变。桂水出桂阳县（今连州）北界山，北迳南平县于钟亭会钟水后，通称桂水。”北魏郦道元的表述似乎有些混乱，一会儿说漼水即桂水，一会儿又说桂水出桂阳县（今连州）北界山，北迳南平县于钟亭会钟水后，通称桂水。所以舂陵江的源头到底是漼水还是钟水，让人莫衷一是。宋代初期《太平环宇记》记载：“钟水一名衡唐（塘）水，自西南来穿石门山，东北流经县东三十五里，又北入常宁县界。”这明显指出，舂陵江的源头是出自蓝山，流经今嘉禾石门山天然石桥这条叫钟水的河。明崇祯十年（1673）的农历三月初五，徐霞客由衡阳溯湘江逆流而上经过茭河口（今舂陵河注入湘江的河口），他写下了这段文字：“初五日雷雨大至。平明发舟，而风颇利。十里，过前日畏途，沉舟犹在也。四里，过香炉山，其上有滩颇高。又二十五里,午过桂阳河口，桂阳河自南岸入湘。舂水出道州舂陵山，岿水出宁远九疑山，经桂阳西境,合流至此入湘,为常宁县界。由河口入，抵桂阳尚三百里。”这段话，就是徐霞客对舂陵江的记录，但他没说清舂陵江的主源是谁。清朝《读史方舆纪要》记载：“舂水亦曰舂陵，水出舂陵山，东流入桂阳蓝山县界，下流至衡州府常宁县，入于湘水”这是说也是说舂水（今俗称新田河）是舂陵江的主源。同治《桂阳直隶州志》把现在的舂陵江干流和源头都统称为钟水，其《水道志》明确指出：“钟水出蓝山县南风坳。”《辞源》对舂陵江词条是这样记述的：“舂陵水又名舂水，湘江支流，在湖南省南部，源出蓝山县南风坳，流经嘉禾、桂阳等县，在常宁县东境注入湘江，长304公里，嘉禾县以下可通航。”

到现代社会，随着科技的不断进步，人们对舂陵河的来龙去脉已经一目了然，按照“河源唯远唯大”的原则，人们早就发现舂陵江的南源钟水其长度和流量都比另两个源头漼水与舂水要长要大。前些年又有相关人士实地考察了舂陵江的这三个源头，证实南源钟水确实是舂陵江的正源。

舂陵江的正源钟水有两个源头，一是毛俊水，二是舜水，而钟水的正源是舜水。舜水又名岿水，位于湖南省蓝山县境内，发源于所城镇人形山麓峡源村。由南向北，流经所城、塔峰、毛俊三个乡镇，在毛俊镇井湾村的两河口与俊水汇合流入钟水。全长约53 千米，流域面积486平方公里。传为舜帝南巡沿河经过之地，因名“舜水”。从这里看，舂陵江的发源处是蓝山县所城镇人形山的峡源村，而不是同治《桂阳直隶州志》和《辞源》所指的南风坳。

舜水与毛俊水汇合后才称之为钟水，钟水主要在嘉禾地段。钟水，从南至北流经嘉禾县境内车头镇、珠泉镇、坦坪镇、石桥镇，全长约77千米，流域面积407.43平方千米。舜水与钟水共约130千米。钟水在流以嘉禾县石桥镇仙江村时，两岸天然岩石延伸连接而成一座天然石拱桥，传说是仙姑借观音菩萨神鞭，赶山而成，故称“仙人桥”，为嘉禾八景之一。桥高48.7米，跨度63米，明朝参政陈尚伊为仙人桥写有《仙人桥石梯碑》，将仙人桥誉为“湖南一奇概也”。钟水出嘉禾县境后在桂阳县舂陵江镇形子山下与西来的漼水汇合，漼、钟汇合后始称舂陵江。

舂水因其几乎全在新田境内而俗称新田河，流长约60千米，流域面积1668平方公里。它有两个源头，一是日东河，二是日西河，都发源于阳明山南部，两个源头在新田县城汇合，汇合后称新田河。其正源是靠近桂阳，发源于金陵圩的日东河。在该发源地，新田、桂阳两县人民共同修筑了一个中型水库——金陵水库，该水库也灌溉了桂阳塘市镇、四里镇的田地，为桂阳人民作出了贡献。新田河在新田县新隆镇纱帽岭与桂阳县舂陵江镇车溪村交界处与北来的漼水汇合，汇合后仍称漼水。

漼水发源于桂阳县白水瑶族乡子顶山福隆村。漼水像一条细细的丝带，从深山里飘落下来，又缓缓地飘出庄稼满峒的漼江峒。流经白水乡、流峰镇、舂陵江镇，最后在舂陵江镇车溪村与新田县新隆镇纱帽岭与西来的舂水汇合，从福隆村到漼、舂汇合处流长约76千米。漼水汇聚了扶苍山、白阜岭合流的潭流水，花山鼠峡水，泗洲山杏村水，它的流域面积几乎覆盖了桂阳西北大半个县，是桂阳境内舂陵江最重要的一条支流，对桂阳的影响仅次于舂陵江。漼水也是古人类发发源地，漼水河畔的寨脚山和上龙泉古人类遗址足以说明：中华文明的发源地不只局限于黄河流域，湘江水系也是人类的发祥地之一。漼水流域在桂阳文化发展史上同样具有重大意义。

需要说明的是，因为舂水与漼水的水量和长度相当，古籍多记载从漼、舂汇合处的纱帽岭到漼钟汇合处的形子山下仍称舂水，唯同治《桂阳直隶州志》认为是舂水注入漼水。比较两河，合流处确实是一般大小，但从河长来讲，从源头到合流处，漼水比舂水长16千米，所以我们认定舂水是漼水的支流，把纱帽岭到形子山下的这段河流称为漼水。

纱帽岭到形子山下两处交汇点直线距离不过三千米，沿途山青水秀，风光旖旎。两岸石壁峭立，山石纵深下切，舂陵江有如破石而出。三水交汇，河道纵横，滩多水急，桥多、坝多。桥有仙人桥、源潭桥、车溪桥、平山桥、金鸡渡桥、飞仙桥，坝有东溪河坝、源潭河坝、枸杞坪河坝、车溪河坝、飞仙河坝。这里古渡密布，有源潭渡、金鸡渡、官田渡、古陇渡、柏家渡、黄土渡。这里还密布着几个自古以来就以制陶为生的村落：上窑、梓木、官田、新窑、塘落虎，这当然与舂陵江两岸贮藏着较为丰富的陶泥有关。两个明清时期的七层古塔矗立于舂陵江的两岸，真可谓是自然风光与人文荟萃之地。

舂陵江三个源头交汇的区域，它聚集了舂陵江所有的秀与美，是桂阳境内舂陵江风光最美丽的地方之一。